隴東民歌源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，婀娜多姿。遠(yuǎn)在周代，隴東的慶陽(yáng)就產(chǎn)生了吟詠古豳社會(huì)和先民生活的詩(shī)篇，如《豳鳳·七月》、《大雅·公劉》等。隴東民歌在千百年的發(fā)展過(guò)程中，與民間社火結(jié)合在一起，形成了獨(dú)具特色的民間歌舞，其發(fā)展大致可概括為三個(gè)階段：民國(guó)以前幾千年奴隸、封建時(shí)代的傳統(tǒng)民歌階段；20世紀(jì)20年代末人民群眾自發(fā)創(chuàng)作的紅色革命歌謠階段；新中國(guó)成立以來(lái)反映社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)和人民群眾美好生活愿望的新民歌階段。

傳統(tǒng)民歌和紅色革命歌謠是隴東民歌的主體，其內(nèi)容主要有訴苦歌、勞動(dòng)歌、生活歌、婚姻歌、愛(ài)情歌、歷史傳說(shuō)歌、儀式歌和時(shí)政歌。這些歌曲的表現(xiàn)形式主要有勞動(dòng)號(hào)子、小曲子和信天游三大類(lèi)，尤以小曲子最為多見(jiàn)，以信天游最具特色。隴東民歌采用比興、夸張、重疊、諧音等表現(xiàn)手法，唱詞多以七言句為主。若有四句唱詞，則一、二、四句押韻，兩句唱詞的，句句押韻。隴東民歌曲調(diào)多為民族徵調(diào)式，商調(diào)式、宮調(diào)式、羽調(diào)式也有一部分。曲式結(jié)構(gòu)信天游多為二樂(lè)句單樂(lè)段體，二樂(lè)句多體現(xiàn)為對(duì)稱(chēng)性結(jié)構(gòu)特點(diǎn)，四樂(lè)句則體現(xiàn)出起、承、轉(zhuǎn)、合民族音樂(lè)結(jié)構(gòu)的特點(diǎn)。

隴東民歌具有鮮明的地域文化特色、堅(jiān)實(shí)的群眾文化基礎(chǔ)、高度融合的民間文化結(jié)晶和豐富的民間音樂(lè)內(nèi)涵等特征，具有人類(lèi)學(xué)、民族學(xué)、民俗學(xué)、音樂(lè)學(xué)等方面的突出研究?jī)r(jià)值和民間藝術(shù)研究?jī)r(jià)值，同時(shí)還具有黃土文化、農(nóng)耕文化、草原文化、宗教文化、紅色文化、民俗文化、沙漠文化的認(rèn)同價(jià)值，尤其是《咱們的領(lǐng)袖毛澤東》唱紅了祖國(guó)的大江南北。所以隴東民歌是甘肅民歌非常重要的一部分，信天游是隴東民歌的代表，革命歌謠堪稱(chēng)“紅色”文藝的搖籃。2008年6月，“隴東民歌”被甘肅省人民政府公布列入第二批省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄項(xiàng)目。